La canne à sucre à Maurice

L’histoire de la canne à sucre à Maurice remonte à l’arrivée des Hollandais en 1598. En introduisant la canne de Java, ils en firent la plante la plus cultivée sur cette petite île de l’océan Indien. Il s’agissait de fournir les marchés européens en sucre et rhum.
Lors de l’occupation française, au XVIIIe siècle, 60 000 esclaves étaient utilisés à cette production agricole et, plus largement, à la mise en valeur de l’économie de l’île.
Cette économie insulaire, comme dans les Antilles, fut bouleversée par l’abolition de l’esclavage en 1835.
A l’initiative des Britanniques, les captifs furent remplacés par des travailleurs engagés, venus d’Inde.

De nos jours, Maurice produit en moyenne, 300 000 tonnes de sucre par an. La canne est cultivée sur toute l’île. Le nombre d’usines de sucre a diminué et l’industrie sucrière  intègre maintenant la production d’énergie pour les besoins insulaires en électricité afin de diminuer la dépendance de l’île aux énergies fossiles.

En novembre, la récolte bat son plein et des centaines de poids lourds tractant des remorques déchargent quotidiennement près de 10 000 tonnes dans l’usine de la société Omnicane.
Les tiges des cannes sont broyées et le jus extrait permettra de produire le sucre. La bagasse (le résidu fibreux issu du broyage) part alimenter une centrale thermique et permettra à des turbines de produire de l’électricité.

L’histoire de la canne à sucre à Maurice racontée par l’Aventure du Sucre

En 1998, le Beau Plan Sugar Estate met un terme après près de deux siècles de contribution à l’industrie sucrière mauricienne.
L’usine est devenue un musée, « L’Aventure du Sucre« . Les visiteurs peuvent ainsi découvrir les différentes étapes de la production sucrière,  les débuts de la culture de la canne, le rôle de l’esclavage dans cette production, jusqu’à la création du produit fini et son exportation. La machinerie d’origine y est exposée et notamment deux locomotives ainsi qu’une grande barge en bois qui transportait le sucre de l’île Maurice à Madagascar, et ce, jusqu’en l’an 2000.

La visite guidée de « L’Aventure du Sucre » prend 2 heures et présente l’histoire de l’île, la traite des esclaves, la vie dans la colonie et l’indépendance de l’Île Maurice  suivie de son histoire récente.

Heures d’ouverture : Tous les jours de 9 heures à 17 heures
Temps de la visite : Environ 2 heures
Localisation : Beau Plan, Pamplemousses, Île Maurice

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